クウさんで真っ先に思い出すのは、2008年の東日本インカレです。
1部優勝の嘉悦大学に敗れたものの、「いいゲーム」をした2部準優勝の東海。
階段のトコで、クウさんに会って、声を掛けました。
いい笑顔でした。
その時、この選手が4年後にプレミアリーグの選手となることなど思いもしませんでした。
黒鷲旗でJTは優勝しました。
決勝の対戦チームは応援している東レアローズでした。
最初、クウさんが出場する度に、クウさん、頑張れと思っていました。
が、試合が進むにつれ、クウさんが出場すると、「嫌なトコででてくるなあ」
そういう気持ちも起きました。
クウさんは、JTの優勝にしっかり貢献しました。
近畿総合。
高校生、大学のチームと接戦となる場面もありました。
試合後、石原監督から直々に何か言われている場面も見ました。
決勝。
東レアローズは、リベロの濱口選手がサイドでスタメン。セッターは新人の下平選手。
厳しい陣容だった東レアローズ。その東レアローズに敗れてしまいます。
スタンドのファンからもセッターのクウさんを責める声がありました。
サマーリーグ決勝。
試合前に、あるファンと話をしていて、JTの話になった時に
「あの近畿総合のアローズに負けたんですから」
厳しい言葉を聞きました。
加古川にクウさんの応援に行きました。
ちょっと渡したいものもあって、持って行きました。
いつもは、かなり早く行くのだけれど、加古川には、そんなに早くは行きませんでした。
待っている間に、嫌な言葉を聞くのが恐かった。
JTでスタメン出場のクウさん。
今リーグ、初めてクウさんのプレーを見ました。
一言で言うと、
良かった。
試合は負けてしまい5連敗となってしまいましたが、クウさん、良かった。
試合後、JTのバスの近くで、チーム関係者の男性に
「山口かなめに渡してください」
渡したかったものを託すことができました。
神戸グリーンアリーナ。
ここ数年、この体育館では、あまり、いい思い出がありません。
そのグリーンアリーナでJTはパイオニアに勝ちました。
自分は、「根性」という言葉はあまり好きでは、ありません。
けれど、この2日間のクウさんを見ていたら「いい根性」しているなあと思いました。
自分が心配していたのは、辛い状況で下を向いているクウさんだったけれど、上、向いていました。
さすが、クウ。空。
しょんぼりしている時間なんてないんだ。
勝利後のボール投げの後、JTが引き上げていくのを見て、走っていってスタンドから声を掛けました。
「おめでとう」
気づいてくれて、笑顔。
ああ。
あの2008年の東日本インカレと同じ笑顔でした。
これが見たくて、神戸まで来たんだ。
クウさんといえば、2008年の東日本インカレが真っ先に浮かんだけれど、今度は、この笑顔も思い浮かべることになりそう。
クウさん。初勝利、おめでとう。
